上一期说到，雅各在临终前，给爱子约瑟和他的两个儿子赐福。
之后，雅各又把其他儿子叫来，预言他们未来的事。
我们先来回忆一下，雅各都生了哪些儿子：
由于雅各被神赐名为以色列，这 12 个儿子和他们的后代，发展成为了以色列的 12 个支派。
他们是一些什么样的人，命运如何呢？
长子吕便
首先看看长子吕便。
吕便是雅各和利亚的儿子，书中记载了他的四个故事。
第一个故事，跟利亚和拉结的生育竞赛有关。当时吕便还是个小孩子，他在田野里采到风茄（具有催情和促进生育作用），便拿去给妈妈。利亚靠着这些风茄，跟拉结交换到了与雅各的同寝机会，从而生下以萨迦、西布伦和底拿。所以说，吕便为三个弟弟妹妹的诞生是出了一份力的。
第二个故事，吕便救了约瑟一命。当时约瑟被父亲雅各派去示剑，看看哥哥们的放羊情况，嫉妒的兄弟们打算杀掉约瑟，吕便挺身而出制止了他们。但最后他也没保住约瑟，其他兄弟在吕便不在的时候，把约瑟当作奴隶卖给了下埃及的以实玛利商队。
第三个故事，吕便跟雅各的小妾辟拉偷情。这件事还被雅各发现了，虽然吕便没有立刻受到惩罚，但在雅各去世前，因此被剥夺了长子名分。
第四个故事，吕便用自己的儿子作担保，劝父亲让他们带着最小的弟弟便雅悯下埃及去，但雅各没有同意。
从这几个故事来看，吕便对兄弟十分友爱。他不像其他弟弟，因为约瑟独得父亲的宠爱而妒火攻心，想要杀了约瑟。在其他兄弟准备行凶的时候，及时制止了他们，既挽救了约瑟的性命，也避免其他兄弟们犯下弑亲的大罪。在之后的饥荒年间，当雅各舍不得让便雅悯下埃及的时候，吕便也是第一个出来作保。
总的来说，吕便有大哥的担当，可惜控制不了自己的情欲，跟父亲的小妾辟拉发生不伦的关系，这成为他人生中一个不可抹去的污点。
雅各怎么预言吕便的未来呢？他说：
吕便哪，你是我的长子，是我力量强壮的时候生的，本当大有尊荣，权力超众；但你放纵情欲、滚沸如水，必不得居首位；因为你上了父亲的床，污秽了我的榻。
也就是说，吕便作为长子，本来有大好的前景，但因为他跟辟拉同寝，睡了父亲的小妾，犯了不可原谅的错误。雅各当年虽然没有罚他，但现在吕便得为自己的错误付出代价，而这个代价就是吕便的长子名分。
西缅和利未
这俩兄弟排行老二、老三，也是利亚所生。
把他们放在一起说，是因为他们的性格相似，且一起干过「大事」——诛灭示剑一族。当时他们的妹妹底拿，被示剑的城主示剑强暴。对方来家里提亲，雅各的儿子们诈称，倘若示剑族的男子行割礼，就答应这门亲事。然而，当示剑族的男子们行完割礼后，西缅和利未却手持刀剑，趁大家伤口未愈，行动不便之际，将示剑城的所有成年男性屠杀殆尽。
可以看出，西缅和利未不仅行事冲动，且心狠手辣。
雅各是怎么评价他这两个儿子的呢？他说：
西缅和利未是弟兄，他们的刀剑是残忍的器具。我的灵啊，不要与他们同谋，我的心哪，不要与他们联络；因为他们趁怒杀害人命，任意砍断牛腿大筋。他们的怒气暴烈可咒，他们的忿恨残忍可诅；我要使他们分居在雅各家里，散住在以色列地中。
很明显能看出来，雅各非常不喜欢这两个儿子的残忍性情，也不认可他们的暴力行为。所以，当西缅被当作人质扣押在埃及的时候，雅各虽然觉得自己又失去了一个儿子，却没有特别伤心。而雅各让西缅和利未这两个支派，散居在以色列地，也是为了避免这些残暴的孩子聚在一起，形成可怕的破坏性力量吧。
四子犹大
犹大跟上面三位哥哥一样，也是利亚的儿子，在家里排行老四。
他是将弟弟约瑟卖去埃及的始作俑者——这个提议是他想出来的，后来又稀里糊涂地跟媳妇她玛生了一对双胞胎儿子，给人一种「不是什么好人」的观感。可又不得不承认，犹大虽然犯了很多错误，但他是一个知错能改的人。
当犹大知道媳妇她玛怀的是他的孩子，他会反思自己过错，认识到她玛是个义人，而自己不是。之前犹大也确实做过将手足卖作奴隶的恶行，但多年以后，他又愿意用自己的性命作保，维护弟弟便雅悯的安全，在便雅悯「犯罪」被捕之后，主动去向埃及宰相（约瑟）求情。
从一个残害兄弟的人，变成了一个保护兄弟的人。再加上他为人有计谋，有能力，又靠得住，雅各在搬家去埃及时，也是差遣他去当急先锋。
雅各会怎么祝福这个儿子呢？他说：
犹大啊，你弟兄们必赞美你；你手必掐住仇敌的颈项；你父亲的儿子必向你下拜。犹大是个小狮子；我儿啊，你抓了食便上去。你屈下身去，卧如公狮，蹲如母狮，谁敢惹你？圭必不离犹大，杖必不离他两脚之间，直等细罗来到，万民都必归顺。犹大把小驴拴在葡萄树上，把驴驹拴在美好的葡萄树上。他在葡萄酒中洗了衣服，在葡萄汁中洗了袍褂。他的眼睛必因酒红润，他的牙齿必因奶白亮。
基本上都是好话呢。
而且，雅各似乎是让犹大当了他的继承人，说犹大的兄弟必赞美他，必向他下拜了；说犹大是狮子，有着圭和杖，万民归顺，这些都是王者的象征；又说用葡萄汁洗衣服，用牛奶美白牙齿，给人一种非常尊贵的感觉。
上一期雅各在给约瑟赐福时，让约瑟得了双倍的继承物。我一度怀疑雅各是不是把吕便的长子名分给了约瑟。现在看来，他只是给了约瑟双倍的财产，长子的继承权应该是给了犹大。
说老实话，一开始看到犹大这个名字，我不由自主就想起了「最后的晚餐」，想起那个叛徒犹大，以至于会先入为主地认为，雅各的儿子犹大不是个好人，这种刻板印象太可怕了，我不应该那么想。而且，犹大这个名字，其实有一个非常美好的寓意，那就是「赞美」，这才是犹大的本意。
好了，以色列的十二支派，今天就说这四个吧，不然文章也太长了。
剩下的下一期再说，再会！